公元561年，五月，北齊皇都鄴城收到了從梁州十萬火急上呈的軍情。據聞數日前有人在梁州駐軍大營前吵嚷欲強闖見守軍統領，來人只是一介無名小卒，說是南朝宋與北周已然聯盟即日便要一同攻打齊國。那人胡子拉碴，姓林名肖如。梁州的守軍統領看此人風塵仆仆且無一官半職，又甚是眼生，便命人要拖他下去大打五十大板以儆效尤，罰他胡言亂語動搖軍心！

不想，那人便是有備而來，知這扼守通往皇城要道的梁州駐軍定是不會親信來路不明之人的通風報信，於是，便有了此刻上呈至武成帝高湛手中的那一半虎符。

武成帝一見便知這是他登基冊封之時給蘭陵王高長恭的虎符，與他身上所佩另一半虎符能嚴絲合縫拼在一起。

“蘭陵王如今身在何處？”大殿之上，武成帝急急問道。

“回陛下，來報信的是蘭陵殿下的身邊仆從，末將未曾見得長恭殿下尊面，不過那姓林的仆從說殿下此刻應該是往晉陽去了。那裏兵力空虛，且是周齊接壤的要塞之地。宇文護兵犯我大齊，晉陽定是首當其沖！”

“朕要前往晉陽！段將軍留守鄴城拱衛京畿，不得有誤！”高湛竟從龍椅上拍案而起，拂袖下令道。

“皇上萬萬不可！”

滿朝大臣聞言皆是齊齊持笏下跪諫言道。其中，尤以大將軍段韶最為堅決，與高湛說道：“陛下，您九五之尊豈可親自上了戰場與那宇文護廝殺，這豈不是讓那周賊笑我大齊無人？老夫雖已不是壯年，可寶刀未老怎麽如今陛下要親征卻讓老朽守著後方？！可是老夫已經不中用了才讓陛下覺得不可依仗？”說完，重重磕了一頭，當下請命道，“老臣不才，願領手下十萬兵眾出鄴城戍守晉陽，餘下人馬由陛下親自調度，如此方可保我京畿安全。臣立下重誓，晉陽城在，臣便活，晉陽城若破，我段韶必當不再茍活！望陛下打消親征之念，讓老臣代陛下出征將那周國狗賊趕回那彈丸之地的關中！”

段韶在大殿之中，拱手請命，鐵骨錚錚，滿腔豪情，聽得其餘武將也是熱血沸騰，紛紛出列以段將軍為榜樣奔赴沙場。

慕容紹宗守北疆，斛律光戍守南境，而京畿之中的武將軍閥皆以段韶馬首是瞻，段韶位高權重，戰績彪炳，其母又為婁昭君的親姐，股肱二字對於段韶來說真正實至名歸。他一言，讓不少武將也是毛遂自薦，誓要以死報國。

“諸位愛卿忠君護國乃是我大齊之幸，是朕之幸！老將軍快快請起。”高湛見狀，雖一心想出鄴城去尋那人，可也只能如此。段韶領命後向高湛舉薦了其餘數名武將同他一同兵發晉陽。段韶長子段懿，二子段深被封為驃騎大將軍，隨父出征。

除段家父子，出征晉陽的武將還有鮮卑望族武明皇後婁昭君的兄子婁睿，副將獨孤永業。如此，三日後，武成帝高湛至城門送段韶與十萬齊軍出鄴城。

“段老將軍，晉陽已然半月未有軍情通傳於鄴城，你們此去真是十萬兇險！朕重托於老將軍，也望段老將軍兀自保重！”快至城門外，高湛下了轎攆與那段韶並肩而行說道。

“臣多謝陛下的關心，臣雖是有些年紀了，但是收拾那幫子突厥周賊還是龍精虎猛不將這些烏合之眾放在眼中，皇上不必多慮！”段韶身披戰甲，拱手說道。

“是，段老將軍身經百戰，朕自在這鄴城之中高枕無憂等著將軍的捷報！只是。。。。。。前日睢州駐軍的斛律光將軍送來戰報，劉宋朝果然與周軍勾結，臧質欲趁夜偷襲我軍大營，幸而斛律將軍早已得了蘭陵王所送的暗報有了防備，雖被放火燒了些許糧草，可並無什麽大的傷亡。南方駐軍與宋兵已然開戰，這晉陽的情況怕是不容樂觀。”

“臣已然有所耳聞，此次大戰，我軍幸而有長恭殿下往幾處駐軍先行傳了軍情，不然我方傷亡必然慘重！”

“段老將軍能如此作想朕便放心了。長恭論資歷軍功都不可與段老將軍相提並論，朕先前又剛封了他為龍驤將軍，只是為彪炳長房一門履歷奇功也是告慰我兄文襄的身前之功，原也未做他想，只是如今長恭他身邊無一兵一卒可已然只身前往晉陽，初生牛犢不怕虎，朕對長恭的魯莽之舉深掛於心。朕不可親赴晉陽，便是想托段老將軍，若是遇到我的侄兒，望能以他性命為重，千萬護他周全。”高湛此言極輕，只能讓身邊的段韶聽個分明，可字字句句，殷殷切切，牽腸掛肚，不言而喻。

段韶聞言，擡頭不禁看了高湛一眼。這九殿下向來寒霜凝冰的性子，喜怒不露於色，何曾有這般情態過？他這一臉柔腸百轉，如同臨終托孤，倒是讓見慣世面的段韶也怔了怔神色。微微楞神後恭敬抱拳回道：“臣必然找到蘭陵殿下，護他安然回來。”

高湛聞言才重重點頭，如釋重負。而段韶和皇帝陛下辭別後便翻身上了戰馬，段字戰旗飛揚，十萬鐵騎浩浩蕩蕩，出發南下。

“父親，陛下剛才和您囑咐了什麽？”驛道上，段懿便沈不住氣開口向他父親打探道。

“陛下與我的對話與你這毛頭小兒何幹？男子漢大丈夫不需長舌，好好地領兵打仗便可。”段韶竟是把他兒子一言堵了回去，搞得那段懿相當無趣。

“父親，我如今也是堂堂驃騎大將軍了，如何還是毛頭小兒？要說那毛頭小兒，那高長恭可是比兒子我還年幼了兩三歲，如何竟然已經和父親比肩成了龍驤將軍了？想想我便替父親不值，索性皇帝陛下也未下令讓我段家分他京畿駐軍的一兵一馬，空把式放著好看而已，不然。。。。。。”段懿說著咬咬牙。

“不然如何？懿兒啊，為父說過你很多次了，為人不可善妒，男子漢大丈夫應當志存高遠懂得看人的長處。”段韶語重心長。雖然他對高長恭的龍驤將軍之位也是頗多芥蒂，今日聽皇帝陛下殷切相托更是心生疑惑，不過在自家這個不成大器的長子面前，段韶還是不露聲色規勸他要胸懷磊落。

“是啊，哥哥，蘭陵殿下他雖還未有顯赫軍功在身，可你我皆應清楚，他武功高強，貌雖陰柔可心懷坦蕩，勇武果敢是大開大合之人。陛下封他為龍驤將軍，想必一來是壯文襄皇帝一脈的聲勢，二來也是希望我朝年輕一輩的武將們更為奮發，保家衛國創下功名。”段深駕馭戰馬在側旁說道。

“呵，二弟真是我的好弟弟。去了一趟柔然可汗庭便時常長恭殿下長，長恭殿下短，知道的便想你是敬仰那高長恭，不知道的還以為你段深是拜倒在那蘭陵王的傾城容貌。。。。。。”

“閉嘴！”段韶一馬鞭子抽在段懿所騎的戰馬上，馬兒嘶鳴顛簸，段懿看父親發怒趕緊低頭咬著牙關把馬韁繩勒住了。段韶很少這般當著眾將士的面發怒斥責段懿，段氏兄弟也沒想到父親竟然會如此大發雷霆。

“你胡言亂語什麽？蘭陵王到底是文襄皇帝的四子，你居然如此大逆不道口出狂言？”段韶舉著馬鞭子怒道。

“父，父親。。。。。。我。。。。。。”段懿不知是怎得觸到了自家父親的忌諱，可他父親滿臉震怒，且無論在軍中還是在家中，一向威嚴如山說一不二，段懿趕緊低頭道，“父親息怒，懿兒說話不知輕重了，請父親原諒！”

“是，大哥平日裏和我打鬧慣了，如今在父親面前便也沒了規矩，望父親原諒大哥！”段深也低頭作揖向段韶求情，而後面的將士們只知前面統帥似是起了什麽爭執，大軍緩了步子。

段韶看了看兩兄弟，見後面大軍行軍受阻，便不發一言繼續前行。

“父親。。。。。。孩兒是。。。。。。”段懿還要分辨，可見父親不再搭理，也只能拉下了臉孔的護具識相往後靠了靠。

“父親，大哥他是無心的。他當年與長恭殿下在給當今陛下迎親的路上有些小小瓜葛，大哥他心高氣傲的，就是看蘭陵殿下有些不順眼。少年意氣，父親不是說男人有些勢均力敵的對手才好成番大事嘛，大哥他有高長恭這個榜樣，自然會更加奮發，父親不該太過。。。。。。”

“你覺得高長恭為人如何？”段韶竟然突然問道。

“。。。。。。父親，兒子覺得長恭殿下為人豁達，身手更是了得，當年在柔然可漢庭，也是多虧長恭殿下才讓我北齊在柔然人面前盡展風采，著實給我大齊贏了不少顏面。”

“當年可漢庭的那達慕大會為父也有所耳聞。高長恭，九歲便入了北疆大軍，當年，雖說有散射侍郎的職位，可文宣帝便沒料到他能活著回來。慕容紹宗是被文襄皇帝高澄一手安排才會去了苦寒的北疆，此人心胸狹窄，與我和斛律光都不甚融洽，當年高長恭落入他的手裏，受了什麽樣的苦頭可想而知。深兒，一個男子武藝超群並不可怕，可怕的是還能以色惑主，心深似海啊。。。。。。”

“父親大人，你這話說得我有些惶恐不知何意？高長恭殿下確實是北朝數一數二的美男子，可是要說他是以美色爭寵之流那深兒便是萬不敢茍同。況且陛下與高長恭還是叔侄，何來惑主？父親不可聽大哥平日裏指摘了幾句便對這蘭陵王有了成見才好。”

“是啊，為父也著實不敢想這裏面的深意。可事實如此，倒是叫我如今也是不安起來。但願蘭陵王如你所說是個心正磊落之人，坦坦蕩蕩，而不是攻於心計善使手段之人，不然。。。。。。我北齊王朝必然又是一番腥風血雨！”段韶撫了撫自己的胡子，嘆道。

“這。。。。。。父親，長恭殿下必然不是為了私利而置國家大義於不顧之人，此次我齊軍能在南疆防患未然也是蘭陵殿下的功勞，他讓人冒死送信，自己又無一兵一卒敢獨赴戰場，我們身為大齊將士，更該眾志成城，協同抗敵，而不是在這裏無端猜忌。恕孩兒無理，深兒覺得父親此番猜測便是對蘭陵殿下的大大折辱！”段深低頭抱拳道。

“呵呵，深兒說得有幾分道理，是為父想得有些偏了。不管如何，如今共同抵禦外敵才是當務之急。高長恭若是真如你所言，敢孤身到晉陽犯險，那倒也算是對得起龍驤將軍之名！為父以往只和那斛律光並肩作戰過，如今換了他徒弟，倒也是想看看是否青出於藍啊！”段韶釋然一笑，傳令全軍加速行軍。

這十萬人馬便有五萬是重甲騎兵，而另外的是輕甲部隊，重甲齊軍不論是馬上將士還是那高大的戰馬皆是全副武裝，從馬頭一直用鐵甲武裝到馬鐙。戰馬上的將士也是不露臉孔，用銀甲護面，只在頭盔間露出了雙眼。護頸，胸甲，肩甲，戰靴，護腿，個個武裝到了指尖。這樣的部隊南朝根本沒有，他們行軍起來氣吞山河，鱗次櫛比泛著金屬的灼灼光澤甚是耀眼。整齊劃一，長毛戈戟寒光淩冽。

若說到騎兵，後世大多會想到突厥人的彪悍。可其實在那個鮮卑文化盛起的年代，北齊高家雖不是鮮卑氏族，可是，高家人的騎兵在北朝可謂是所向披靡，稱霸一方。突厥人向往中原富庶之地，屢有犯境，可都被齊軍趕得倉皇逃命，在中原無處立足。說高氏皇族是突厥人的克星，一點都不為過。如此，突厥長年只得依附北周，與阿爾泰山另一側的柔然，勢成水火。

作者有話要說：

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